川嶋会長の思い出２

移転後にはその事務所で、ご近所の方々を招いての宴会や、その後は社員みんなで屋上でのバーベキュー、お客様と一緒にカラオケ道場などを行ったものでした。また、その頃は屋上から水戸の花火が良く見えたものです。

当時のＬＰガス販売店では当社も含め、何となく今よりはガス機器が売れていたような気がします。ガステーブルや小型湯沸器、ガス炊飯器などは倉庫にたっぷりの在庫を持ち、お客様のご注文には即対応し、お客様のところへお届け取り付けしておりました。一方で当時のガス機器は今のとは違い構造も簡単、その分故障も少なく丈夫だったように思います。また、修理も何とか自分たちでできることが多かったものです。以前、６号国道沿いにあった「パイナップルドライブイン」（今の“まるくに寿司”さん）の業務用の湯沸器（いわゆる「イカ型」）なども、何度か修理でお伺いし、その場で種火の掃除などをしていたことを思い出します。

一方その頃には「ガソリンスタンド」を経営しないか、と実に多くの方々からお誘い、助言を頂いたこともありました。その後間もなく、当時としては業界最先端のコンピューターシステムを逸早く導入し、最近ではリフォーム事業へも本格的に取組むなど、割と新しい流れには積極的な方だと自分自身思っております。しかし、その当時「ガソリンスタンド」経営に対しては何故か「自分の性分に合わない」ということで、今日までＬＰガス一筋（地元も一筋）で専門店として夢中で頑張ってきて、今気が付けば「もう半世紀近く経ったのか」と言うのが実感です。

創業して３０年を過ぎ、時代も「昭和」から「平成」へと変わり、当社々員も１０名を超えるようになりました。当時ガス業界においては、それまでのガスメーターから「マイコン型ガスメーター」へと取り付けが始まった頃でした。それまでＬＰガスに関連した事故が全国で年間500件以上起きていたのに、その後マイコンメーターが普及してからは激減したものです。もちろんガスメーターの安全性が高まっただけではなく、ガス機器の性能も向上し、さらにガス設備もより安全性の確かなものになって、事故が極端に減ったのだと思います。それまではお客様の配管設備の費用は頂いていたものですが、以降他県業者の影響で、いわゆる無償配管が一般的になったのもその頃だったと思います。それまでのガスメーターに対し、当時5倍以上の高価なマイコンメーターの設置と、この無償配管により、基本料金も値上げせざるを得ない状況になったと記憶しております。

その後、創業３５年目を迎えるに当たり、少しでもお客様とのコミュニケーションを深めようと、平成４年９月、「ほっとらいん」創刊号を発行しました。当社キャラクターの「プロンちゃん」もお客様に名前を第2号で募集し、３号で正式に発表しました。編集製作はもちろん社員の「手作り」、発行も最初の頃は３～４ヶ月に1回の間隔です。今のように毎月発行できるようになったのは平成７年1月号から、それが第１０号で、今回この９月号が１５０号。現在も社員による手作りミニコミ誌として続いており、これは多分ＬＰガス業界として全国的にも貴重なことと自負しております。

そして平成8年、記念すべき「第一回プロンちゃん ふれあい感謝祭」を開催。これも偏にお客様との毎日のお取引への感謝の場としてスタートしました。それから連続１０年、今年もその頃と全く同じ思いで来月２８～２９日に第１１回目を開催する予定です。

今、当社々員が一生懸命、今年の「感謝祭」の企画を練っている最中です。つきましては、今後とも当社との末永いお取引をお願いするとともに、今年の「感謝祭」にも皆様多数のご来場していただけますよう、重ねてお願い申し上げる次第です。